以下に誰でも同じというメカニズムをご紹介します。

いびきと言うのは上気道（のど（咽頭）や鼻（鼻腔））の中にある粘膜が呼吸によりそこに空気が通るときに振動を起こして音が鳴るという症状の事を指します。これは睡眠中の呼吸時にしか鳴らなく、通常時の呼吸では音が鳴りません。

なぜかというと、睡眠時の場合の上気道が狭くなっていることが関係しています。

上気道というのは、元々狭い器官です。その上気道が筋肉で支えられているのですが、何かの原因で狭くなってしまい、空気の流れがその狭さによって速くなってしまい、空気抵抗が大きくなってしまいます。そのせいで上気道の粘膜の振動が増えて、抵抗音や振動音などが生じてしまうということになります。なぜ空気の流れが速くなるかというと、通常と同じ量の空気を睡眠時に吸うと、上気道の通り道が狭くなるので速度が速くなってしまうということになります。

睡眠時には全身の筋肉が緩みます。という事は上気道の筋肉も緩んでしまいます。ですので上気道は睡眠時には狭くなってしまいます。そうなると「いびき音」が発生しやすくなってしまうという事になります。

上気道が狭くなるのは睡眠時のときはもちろん、アルコール摂取、疲労、肥満、病気、老化など色々な原因によって上気道が狭くなる可能性があります。

原因はさまざまですが、いびきが出るメカニズムは上気道が狭くなってしまうことに繋がっています。

いびきはどうしてかくのでしょうか？いびきの原因として多いのは以下に挙げられる項目が主なのではないでしょうか？

１．鼻疾患や鼻炎などの疾患による悪化
　　これは、悪化しているようであれば場合によっては手術が必要になるかもしれません。

２．扁桃肥大が主な原因で、その他にはアデノイド肥大や咽頭部の狭窄をきたすような物理的な口蓋扁桃肥大などの場合。
　　この場合の解消法としては、口蓋扁桃肥大が大きい子供さんや、大いびきなどの場合、口蓋扁桃腺手術適応、口蓋扁桃腺摘出手術などが必要になるのではないかと思います。
３．肥満
　　大人の方が肥満である場合は、ダイエットが必要であると思われます。

４．アルコールや薬摂取による鼻の粘膜の肥厚や充血

いびきを解消する為の手術についてですが、鼻の構造や原因によって「鼻腔形成術」「副鼻腔手術」「アデノイド切除術」「口蓋扁桃摘出術」「軟口蓋形成術」など色々な手法があります。健康保険が適用される場合と適用されない場合がありますので、事前に調べる事をおすすめします。

いびきでお悩みの方はすぐ手術という方法を取らずに、まずは専門医によって調べてもらい治療法、改善法をよく相談して決められたほうがよいと思います。

また、原因がはっきりしている方はそれの改善を先にしていってから手術という方法をとってもよいと思います。

それとは別に睡眠時無呼吸症候群というのは、空気の通り道である気道が塞がってしまって呼吸が止まってしまい、その状態が長く続く事を言います。

アメリカの研究では寝ているときに歯軋りをする人に睡眠時無呼吸症候群のような症状が出るということが明らかになりました。

この睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に呼吸が止まってしまった状態（これを無呼吸という）が継続的に繰返し起きる病気です。この状態が繰返されると睡眠が充分に取れない為に、昼間眠気が起きたり、集中力が無くなったりしてしまう。運転をしている人だと、居眠り運転や事故など取り返しが付かない事故を起こす可能性があります。それほど重大な事なのです。

睡眠時無呼吸症候群の定義は一回の睡眠で１０秒以上呼吸が止まる状態が３０回以上続く事、または睡眠１時間当たりの無呼吸状態が５回以上あることだとされています。

この状態を治療もしないで放って置くと、命に危険が及ぶ場合もあるようです。そうならないためにも適切な症状の分析や診断、治療、改善、予防などの対処が必要不可欠になります。

無呼吸の状態続けば続くほど体内の酸素不足が深刻化してきます。酸素不足は循環機能に負担がかかったり、最悪は突然死などになったりで様々な問題が生じてきます。

こうなる前に専門医などの診断を受け、早めの改善を心がけるようにしたほうがいいと思います。

いびきの治療の方法の一つに「レーザー治療」があります。このレーザー治療は口蓋垂の周りをレーザーで照射し、塞がった気道を少しずつ広げていくという治療です。
いびきは気道の中の粘膜の震えが原因でおこるので、レーザー治療でこの震えを抑えることができるという訳です。

現在のレーザー治療は痛みや出血が抑えられていて、日帰りでできるので昔よりは手軽に出来るようになりました。

【治療の流れ】
○診察・検査
　病院では口や鼻の状態がどうなっているか内視鏡で確認をして、いびきの原因を探ります。そこで無呼吸症候群の可能性がある場合、別の検査を行うようにします。

○レーザー（治療）
　いびきや無呼吸症候群をレーザー照射で気道を広げる事によって改善していきます。レーザー治療は、痛みや出血が少ないので入院は必要なく、日帰りで治療が可能となっています。
問題視されている、いびきの時の音ですが個人差があるために、治療をしても音が改善されない人もいますが、約９割の人が改善されるとされています。
このとき肥満の方は音が改善しないケースもあります。

○術後
　治療後は落ち着くまで１〜２週間ほどかかりますので、激しい運動、刺激物の摂取などは控えて頂いた方がいいと思います。
　傷跡が落ち着いた頃の１〜２週間後に通院して専門医にチェックしてもらいます。

これは重度までの睡眠時無呼吸症候群に適応しています。これは鼻にゴムマスクを着けてコンプレッサーを使用して圧力を加えた空気を鼻から気道に送り込むようにします。これは人工呼吸器のように気道内を陽圧にさせて空気を人工的に送り込む事が可能です。こうすることによって舌が気道の方に落ち込んで気道を閉塞させる事を防止することができます。この方法を用いると症状が大幅に改善されるようになる為に熟睡できるようになり、睡眠時無呼吸症候群にはかなりの効果が期待できると言われています。

ただ鼻マスクは有効的なだけでなく、弊害もあることは忘れないで欲しいのです。例えばですがマスクをする事による寝苦しさや不快感が出ることです。鼻マスクには加湿機能が付いているものもありますが、付いていないものを使うと喉が渇いたり、喉が痛くなったりします。ましてや鼻が悪い人には使用できないという欠点があります。
鼻マスクを使えない人には、マウスピースを使ったり、手術したりと別な方法で改善される事をお勧めします。

装着はポータブルでいいのですが、持ち運ぶにはホースが付いていたり、マスクのお手入れが必要になったり、電源が無いと使えないなどと不便です。また治療するには保険適用外なので費用が高額になり数十万円もかかります。

しかし、中には保険が適用される場合もあります。
入院時の検査で無呼吸症候群が中〜重度だと診断された場合で、かつ月一度の通院ができる人に適用されます。

外科手術というのは病的な症状が原因の場合や、病気が原因の場合のときに適応される方法です。

外科手術の必要がある病的症状としては、気道内における扁桃の過度な肥大、のどちんこが極端に長いなどがあります。
いびきや睡眠時無呼吸症候群で行う手術の方法で一般的な方法はUPPPとLAUPです。

UPPPとLAUPの両方とも、気道を狭く閉塞させないように喉の形を変える方法です。手術という外科的治療で喉の咽頭部分を拡大するので呼吸もしやすくなります。呼吸がしやすくなると体内の酸素取得量も増加することになります。
そうすると、心臓にかける負担が減るために高血圧などの合併症を引き起こす危険性も減ります。

では、それぞれの説明をします。

【UPPP】
この手法は睡眠時無呼吸症候群に有効的です。口蓋、軟口蓋を外科的に切除し、粘膜（口腔、鼻腔の両方）を縫い合わせ、突っ張るような緊張状態を作り上げます。

【LAUP】
いびきを治療するときに使用する手術法です。UPPPより切除する範囲は狭く、レーザーで焼きます。

外科の手術の目的は「いびき」や「睡眠時無呼吸症候群」の原因となっている粘膜の削除や咽頭部を拡大するような手術をして呼吸をしやすくするといった所にあります。

場合によっては気管切開が必要な場合もあります。

どちらにしても、専門医の判断を受けて治療するようにしてください。

その「いびき」を解消するための方法として「レーザー治療」があります。
のどちんこの部分の周りにレーザーをあてて、気道を広げるようにします。これによって喉の粘膜の震えが解消され、いびきが軽減されるということです。レーザーというとちょっと怖く感じるかもしれませんが、手術は局所麻酔をスプレーでしますので痛みはほとんど感じられないと思うので心配はないと思います。

手術時間も５〜１５分程度で短いし安心してお受けしていただく事ができます。

術後の通院は、絶対に必要という事ではありません。術後の経過が良好であれば炎症がとれる１週間後、１ヵ月後（手術の反応が消える頃）、３ヵ月後（喉の形状が決まる頃）などのきりがいいタイミングのときに通院すればいいと思います。

また痛みですが、術後の数日間は扁桃炎のような痛みが出ることもありますし、違和感がある場合は１週間ほどで無くなると思います。また食べ物を食べると飲み込みづらいなどの違和感がある場合があります。

治療後の食事制限ですがアルコールやタバコは控え、固いもの、熱いもの、辛いものなどの刺激物なども控えるようにしたほうがいいでしょう。

また処方されたうがい薬を１日５〜６回ほど使ってうがいするようにしてください。

実際に、ダイエットをして肥満を解消するだけでいびきが解消されるということも珍しい事ではありません。しかし時間はかかるかもしれません。だけど解消されるためにも是非ダイエットをしてがんばって行きましょう。

下記に肥満解消できる対策をご紹介しますので参考にしてください。

【適度な運動】
ダイエットして減量するには、適度な運動というのは絶対に欠かせません。食事制限だけで減量しようとするのは、体に負担がかかってしまう上に、リバウンドの可能性も高くなります。

かといって、過度な運動をすると逆に疲労が溜まってしまうので、その疲労がいびきの原因となることがあります。したがって過度な運動ではなく、あくまでも適度な運動が大切だという事になります。

【食生活の改善】
ダイエットをして減量するには食生活の改善という事も大切な事です。
食生活の上で肥満に繋がる事柄ですが、以下の事が挙げられます。
・食事時間が不規則
・外食が多い
・間食が多い
・早食いする

以上の事が挙げられますので、心当たりがある方は注意してください。

また、見た目や体重は標準的であっても、内臓脂肪がたくさん付いているという人が多いです。そういう場合もいびきの原因となりますので充分に注意が必要です。

下記に横向きで寝るためのコツみたいなのをご紹介します。

【枕を低くしてみる】
横向きで寝るのに高い枕だと難しいですよね。高い枕だと自然と仰向けになってしまいます。したがっていびきをかいてしまいます。
だから枕を低くしてみて横向きで寝やすいようにするのが大切です。

【抱き枕を利用してみる】
抱き枕など足を絡められる物は自然と体制が横向きになるので寝やすくなります。

【枕の片側を高くしてみる】
枕の片側に本などを置いて高くすることで、仰向けに寝るのが難しくなります。したがって自然に横向きで寝やすくなるということになります。

【帽子を被って寝てみる】
帽子の後頭部のあたりに物を詰めて寝る事で仰向けに寝る事が難しくなり、横向きで寝るしかなくなります。

【背中に物を入れてみる】
パジャマなどの背中の中心に物を入れたりするだけで、仰向けで寝る事が困難になります。したがって自然と横向きで寝る事が多くなります。

というように、横向きで寝るための方法というのはいくつかあります。しかし無理に行う必要はありません。無理に横向きで寝て睡眠が不十分になってしまってはかえって逆効果になります

あまりにもいびきが改善されないようでしたら、早めに耳鼻咽喉科などに診せることが大切です。

口呼吸というのは、いびきの大きな原因の一つです。口呼吸を治し、鼻呼吸にするということがいびきを治す大切な事です。

しかし、単に口呼吸を鼻呼吸に治せばいいというものではありません。鼻の疾患があるために口呼吸しかダメという人も少なくはありません。そのためにはまず鼻の疾患を耳鼻咽喉科などで診察を受けて治しましょう。

口呼吸を治す方法としては以下の方法がありますので、参考にしてください。

【マウスピース】
これは既製品のマウスピースの事で、通常に言ういびきや睡眠時無呼吸症候群の治療用として使われている歯科器具装置のマウスピースではありません。
この既製品のマウスピースを使うことによって鼻呼吸に戻る可能性があります。

【おしゃぶり】
口呼吸になった原因というのは、赤ちゃんの頃に早めに「おしゃぶり」を外された事が原因だと言われています。

ということは、おしゃぶりをするようにすれば子供だけでなく大人でも口呼吸から鼻呼吸に戻す事が可能だと言われています。
これを期待して、恥ずかしいかもしれませんが一日に数時間だけでもおしゃぶりする生活をしてみるのもいいかもしれません。

【テープを口にして口を閉じる】
口呼吸というのは口で呼吸する事ですので、口を閉じて鼻呼吸する習慣を付ける事が大切です。睡眠時に口にテープを張ることで鼻呼吸を促す事が効果的だと言われています。
この口にするテープにはセロハンテープなどのものだと唇が荒れたりしてしまうので、市販されている「マウステープ」などを使用するようにしたほうがいいかもしれません。

【生活習慣を改善してみる】
「いびき」をいつもかいている場合、または原因が分からずにいびきをかいている場合は「生活習慣の見直し」からやってみて、いびきが改善・解消されるかどうか見てみることが大切です。

生活習慣の見直しと言っても色々ありますが、とりあえず以下の事を見てみてください。・肥満気味の人は、ダイエットをしてみる。
・アルコールの過剰摂取を控える。
・睡眠薬や精神安定剤などの薬の服用を控える。
・生活を規則的にする。
・禁煙してみる。

上記のうちでも、「喫煙」というのは上気道の炎症を引き起こす事があり、結果上気道が狭くなりいびきをかきやすくなってしまう可能性があります。

【枕を変えてみる】
上気道などの喉が狭くなる症状は、枕を使用している人が多いです。これはいびきの原因ともなります。枕などの寝具が原因でいびきをかいている場合は寝具を変えてみることが必要になります。

以下に、寝具によっていびきをかきやすい原因を挙げてみます。
・枕を使っていない場合
・固い枕を使っている場合
・高い枕を使っている場合
・敷き布団などのマット類が柔らかすぎる場合

以上です。寝心地が悪いと健康を害する可能性がありますので注意が必要になりますので、「寝返りが楽に出来る寝具」「横向きで寝るのが楽な寝具」などに変えられるのなら変えたほうがいいかと思います。

もちろん、寝具を変えたからと言っていびきが解消されるという保障はありませんが、解消される場合もありますので、見直してみてもよいかもしれませんね。

【マウスピース（歯科器具装置）】
いびきや、睡眠時無呼吸症候群（SAS）になっている場合の治療法として「マウスピース（歯科器具装置）」というのがあります。マウスピースによる治療法は、一人一人のあごの骨格や形状などに適したマウスピースを使用して、睡眠時に舌が後方に下がってきて上気道をふさいでいかないように喉の広さを確保するための治療法として用いられています。

具体的にどうするかというと、自分専用のマウスピースを上下の歯の間に固定し下あごを少し前方に突き出す形にして噛み合わせを改善していくというものです。これで喉の上気道の広さを確保したり、いびきなどを解消したり出来る可能性があります。

マウスピースを使う用途としては「いびき」や軽度〜中度の「睡眠時無呼吸症候群」の人たちです。メリットとしては体に負担がかからない、重くないので手軽に使用できる。かさ張らないので携帯にも便利、なんといっても効果が９０％以上とされているのです。

しかし、デメリットももちろんあります。それは入れ歯の人は使用できない、成長過程の子供には発育を妨げる可能性があるため使用できない、毎日睡眠時に着用しなければならないなどが揚げられます。

ここで言っている「マウスピース」は専門医などで作ってもらうオリジナルの物であって、既製品のものではありません。既製品では効果は期待できませんので、必ず専門医の診察を受けて自分専用に作ってもらうようにしましょう。

【咽頭を広くする手術法】
いびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）の手術法として一般的なのがこの「咽頭を広くする手術」です。これは扁桃や口蓋垂（のどちんこ）などが塞がれていたりして、気道を狭くしている原因になっている場所ですので、そこの粘膜部位を切除して咽頭を広くし、空気が通りやすいようにする手術法です。

手術というと「痛い」と思われる方も多いと思いますが、近年では「レーザー（レーザー手術）」を使用する病院が多くなった為か、痛みが軽減したり、出血が少なかったり傷跡が残りにくく、手術時間も短くて済むなどの患者側の負担がだいぶ軽減された形になっています。

【その他の手術法】
その他に「咽頭を広くする手術」というのは、気管切開や下あごを前に出すという手術があります。どちらの手術法を選択するとしても専門医とよく相談して、費用や痛み、手術法など分からない事は事前に確認しておき手術するようにしましょう。

また、この手術は健康保険などの適用範囲内です。しかし病院によっては適用対象外の場合もありますので、手術前には医師に保険が適用されるかどうか費用面などよく確認してから受けられる事をおすすめします。

子供のいびきに関して言えば、必要以上に過敏になることはないかと思いますが、赤ちゃんのいびきは別です！新生児の赤ちゃんがいびきをかいている場合は、先天的な疾患や障害などに繋がる場合が多いですので特に注意が必要だと思いますので、赤ちゃんがいびきをかいていると思ったら専門医にすぐ診せた方がいいと思います。

上記のように書くとものすごく不安って感じる方もいらっしゃるかと思います。「いびき」そのものは病気ではありません。しかし寝ているときにのど周辺の筋肉が緩んでのどの膜が震えていびきを出すので、呼吸をする空気の通り道が狭いということになります。

赤ちゃんのいびきに対しても必要以上に過敏になることはありません。赤ちゃんが気持ちよく眠っているのであればあまり心配する必要はないかと思います。横向きにしていびきが直るならそれでもよし！しかし、喉仏のあたりがへこんでいるようでしたら要注意です！酸欠気味なのかもしれません。放って置くと障害を引き起こす可能性もあります。

用心に用心を重ねたほうがいいと思いますので、少しでもおかしいと感じたらすぐ耳鼻咽喉科などの専門医に診せたほうがいいと思います。

下記にその症状を記載しますので該当するかどうか見てみてください。
・睡眠時に何度も目が覚める。
・昼間の居眠りが多い。
・すぐ横になって寝たいと思ってしまう。
・睡眠時に息苦しくなる。
・喉の渇きが異様に多く、水をがぶ飲みしてしまう。
・鼻や喉の疾患は特に無いが、毎晩大いびきをかいてしまう。
・昼間なんとなく頭がだるくて、集中力が続かずに気力も沸かない。

この他にも色々ありますが、該当するなと思う項目があれば要注意！内科的な原因が潜んでいる可能性があります。身体の異常を警告してくれているのかもしれません。

大いびきをかく人の大半の人が睡眠時無呼吸症候群になっているという事が明らかになっています。睡眠時無呼吸症候群というのは睡眠時に一時的に呼吸がＳＴＯＰしてしまい、身体全体への酸素の供給をＳＴＯＰしてしまうということです。

何故危険かというと、睡眠中は人間の身体が最も休息を求める時間なのに、慢性的に酸欠状態になってしまうと生命活動そのものが危険にさらされてしまうという恐ろしい状態になってしまうということです。
身体が酸欠状態になってしまうと、循環器系や呼吸器系などへ悪影響が出てくる可能性が出てきます。したがって脳梗塞や脳卒中などを引き起こす可能性が出てくるというわけです。

また、合併症も引き起こす可能性もありますので早めに専門医に診てもらう事をおすすめします。